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僵直性脊椎炎是一種少見的風濕性炎性疾病。主要累及脊柱和髖關節，引起頸背痛。其發病率男性比女性高3倍,常見於20-40歲。儘管此病主要侵襲脊柱 (通常先發生在腰段 ), 但其他關節、肌腱、韌帶和胸壁也可受累。目前其發病機制仍不清楚，但僵直性脊椎炎有家族聚集性，這提示遺傳可能在發病的因素。如果父母或兄弟姊妹中有患此病的，則其患病率比其他人高 10-20 倍。

僵直性脊椎炎可逐漸引起脊柱椎間關節和髖關節 ( 連接脊柱和骨盆 ) 的融合。當頸椎融合在特定的位置時，病人不能自如地活動頸部。僵直性脊椎炎的一些常見症狀包括中等程度的背痛和僵直 ( 病程通常超過數周或數月 )。一般晚上疼痛更明顯。熱水淋浴或輕度鍛煉通常能減輕早上的晨僵。儘管僵直性脊椎炎的症狀可能會持續相當長的一段時間，但此病通常呈現復發與緩解交替的病程。在嚴重病例，椎體上的骨刺及脊椎退化會壓迫神經或脊髓，從而引起神經支配區的麻木、無力或疼痛。

在特別嚴重的病例，由於頸部融合在彎曲部位，病人可能無法看到水平面以上的東西。當他們彎腰時會引起劇烈疼痛。通常X- 線平片即可診斷僵直性脊椎炎，其特徵是椎體融合在一起，宛如一段竹子，影像學上稱為“竹節樣脊柱”。但是，並不是在所有的X光片片上均可見到椎體的融合，特別是在早期患病時。在這種情況下，就需要做血液學檢驗。90%的患者可在他們的血細胞上檢測到一種被稱為 HLA-B27 的特異性標誌物。

http://www.medtronic.com.tw/TW/Therapy/GS/back_causes_inflammatory.htm