禪修的部落格

在美國，針灸被廣泛的用於許多種疾病和症狀的治療，包括腰背部疼痛的治療。這種治療方法源自中國，已有 2000 多年的歷史了，是緩解疼痛和其他症狀的常用的方法。

除了研究針灸在治療腰背部疼痛中所起到的作用外，國家健康協會還投入大量的資金研究針灸在治療妊娠，化療和術後引起的嘔吐中的作用。研究表明，針灸不僅能治療頭痛，痛經，網球肘，腕管綜合症和哮喘，還能有效的治療香煙，酒和藥物引起的成癮性。

針灸治療時要將非常細的不銹鋼針刺入人體特定區域的皮膚內，這些特定區域被認為和人體深部的某些器官和解剖區域有某種聯繫。根據中醫理論，人體存在幾千個這樣的穴位，每一個穴位在不同疾病和症狀的治療中都起著一定的作用。根據中醫理論對人體的闡釋，在十二經絡中走行的“氣”（能量的一種自然形式）在維持人體正常功能方面起著非常重要的作用。這種“氣”有正反兩面。存在生命能量中的“陰”（女性陰柔之力）和“陽”（男性陽剛之力）這兩極的平衡控制著人體的各個方面的功能。針灸就是試圖通過將鋼針刺入行走於經絡中的穴位來調整人體陰陽兩極的相對平衡。

如果由一個技藝高超的針灸師來針灸的話，你通常是感覺不到疼痛的，而且一次性針具也避免了感染的風險。儘管並不能用現代科學來解釋針灸為何會有治療作用，很多人卻切切實實的感受到了這種治療的療效。美國絕大多數社區都提供有針灸治療服務，而且針灸治療相對其他治療而言也比較便宜，針灸現在甚至已經加入到一些健康保健計畫中去了。目前有幾個有關針灸的大型研究正在進行中，人們想通過這些研究來評價相對於其他治療方法而言針灸在腰背部疼痛治療中的作用，但研究要在幾年之後才會有結果。

是否要採取針灸這種方法來治療腰背部疼痛是因人而宜的。許多人相信，這種建立在幾千年實踐基礎上的歷史悠久的治療方法在某些疾病的治療上一定有其作用，比如像不能為西方現代醫學所治癒的腰背部疼痛。針灸現在已經成為一種廣為接受的治療方法，尤其是緩解疼痛的治療，並能減少腰背部疼痛患者的用藥量。

脊柱指壓治療者是專門治療腰背部疼痛的人，通過調整半脫位的椎骨來恢復關節和神經系統的功能。手動脊柱調整是脊柱指壓治療的關鍵，實際上，脊柱指壓治療的英文“chiropractor”是由兩個希臘單詞“cheiros” 和“ praktikos”組成的，意思是“用手完成的”。

脊柱指壓治療在美國非常普遍，大約有 4000 萬美國人定期接受這種治療。因為脊柱指壓治療者和其他醫生在背部疼痛治療上存在著理論上和實踐上的分歧，這兩類人之間一直有矛盾。

但最近，他們開始就各自的方法論，實際經驗和治療方法相互交流，兩者之間的分歧開始縮小。

現在，如果脊柱指壓治療者懷疑背部疼痛有內在的致病因素的話，他們多會建議病人去醫院看醫生。而且還有一些脊柱指壓治療者堅持讓他們的病人和一位內科醫生保持聯繫，他們這麼做是為了保證病人得到最好的治療。從這種意義上來說，脊柱指壓治療者成為了眾多背部疼痛治療者的一分子。

儘管每個脊柱指壓治療者都有不同的治療手法，但脊柱指壓治療的目的都是通過對脊柱的調整來減輕脊柱神經受到的壓力，從而恢復神經的正常功能。同樣的，他們相信一個“排列有序的”的脊柱是一種更加自然的狀態，這種狀態下的病人會感到疼痛減輕和活動能力增強。許多脊柱指壓治療者現在也會採用電刺激療法，透熱療法，超聲以及其他治療方法來治療背部疼痛，但主要的治療方法還是手法治療。

第一次就診時，脊柱指壓治療者可能會詢問你的藥物服用史並要求你填寫有關你背部疼痛類型的問卷。他們通常還要做些檢查，包括頸部和四肢的檢查，瞭解病情。有時脊柱指壓治療者還要進行背部 X 線檢查看是否有椎骨偏離。內科醫生和脊柱指壓治療者總是對椎骨半脫位的診斷和治療爭論不休，因為他們對於造成脊柱偏離的原因持有不同意見。脊柱指壓治療的最後階段是脊柱推拿治療，目的是糾正不全脫位和移位。一些脊柱指壓治療者還會利用維生素，按摩，電療來幫助治療。

有規律的鍛煉是保證腰背部健康的重要組成部分。幾乎所有的健康諮詢師都認為功能鍛煉在腰背部治療的過程中起著非常重要的作用。我們的腰背部每天都會受到身體各種運動造成的壓力。眾所周知，身體越是健康，腰背部就越是強壯，就能更好地適應日常活動帶來的壓力和緊張。

但不幸的是，絕大多數人一旦出現了腰背部疼痛，他們運動更少了。結果支持脊柱的肌肉變得虛弱，耐久力也變差了。如果腰背部肌肉缺少足夠的力量，它們就會萎縮，縮短和繃緊。腰背部可能因此而有繃緊感，易疲勞，甚至是你坐在椅子上的時候也會感到不舒服。和慢性腰背部疼痛相關的一些症狀以及脊柱疲勞使人感到筋疲力盡，心情沮喪。由此形成了一種惡性循環，疼痛限制了活動，缺乏活動造成疼痛的進一步加劇，活動更加受限。最後，這種缺乏活動的狀況導致了其他健康問題，比如心臟病發作，中風和肥胖。

因此，功能鍛煉是整個脊柱健康理論 “ 用則強，廢則弱 ” 中的重要組成部分。患有慢性腰背部疼痛的病人很容易因缺乏運動而造成不良後果。如果背部運動引起疼痛，停止運動疼痛減輕，那麼你的活動量會越來越少。儘管這看起來像是避免疼痛的正常反映，但可以肯定的是缺乏運動的結果是背部疼痛的進一步加劇。這一理論是過去慘痛的教訓告訴我們的，以前醫生給背部疼痛病人開出的醫囑都是儘量臥床休息減少活動，但隨著時間的流逝，情況卻變的更糟並為今後的治療造成了更大的困難。現在我們知道了，如果你既想緩解不同類型的背部疼痛，又想增強心理和生理健康的話，你最好動起來。

一份由醫生制定的功能鍛煉計畫對每個人來說都是很重要的，尤其是對那些有慢性背部疼痛的患者來說。進行功能鍛煉有許多好處，甚至被稱為健康的 “ 非化學鎮靜劑 ” ，因為背部肌肉的鍛煉過程產生了鬆弛的感覺，這和許多肌肉鬆弛劑以及止痛藥產生的作用是相似的。人們通常認為腰背部疼痛是一種 “ 心生理疾病 ” ，意思是它包括心理和生理兩方面的問題。功能鍛煉可以同時解決這兩個問題，因為在盡力緩解疼痛的同時，還能減少慢性疼痛引起的挫折感和無助感。

絕大多數有背部疼痛的人至少都去他們的家庭醫生或內科醫生就診過一次，這就可以讓病人瞭解到更多有關背部疼痛原因以及他們是否需要看外科醫生，還有緩解疼痛的方法。

在過去，很多醫生都會建議病人多臥床休息，一直到背部情況好轉。現在我們認識到治療背部緊張和扭傷最好的方法是儘早活動和儘快恢復日常活動。如今，醫生們一般會建議通常是 1-2 天的休息，與此同時進行抗炎治療來緩解疼痛和炎症。然後儘快恢復日常活動並開始功能鍛煉，一段時間後就會有明顯好轉。

在病人找專科醫生治療之前通常要先看看家庭醫生，這些家庭醫生能確定哪些人是遲早要去看外科醫生的。病人們一般還有一位理療師，他們利用各種器械幫助病人重新站立起來，而且他們也能為背部疼痛或扭傷的治療提供非常有價值的意見。

在使用藥物治療慢性腰背部疼痛時，醫生們通常要根據每個病人的不同情況來確定治療藥物的種類和用法。藥物治療慢性疼痛的目標是最大程度地發揮藥效，減輕疼痛和不適，增加背部順應性，儘量避免使用過量藥物或濫用藥物。

這類藥物包括常見的非處方藥物如阿司匹林，布洛芬，卡托布洛芬，以及其他藥物。

由於阿片類或麻醉類藥物有潛在的毒性，生理依賴性，心理依賴性，成癮性，長期使用後藥效減弱這些副作用，一般禁用於慢性背部疼痛的治療。

也有一些非惡性慢性疼痛患者，包括腰背部疼痛患者，使用阿片類藥物治療有效，而且沒有發現對身體的毒性，心理依賴性或成癮性。如果所有非阿片類藥物都無療效的時候，才考慮在疾病的最後階段使用阿片類藥物。應告訴病人這類藥物的副作用，並強烈建議那些正在使用阿片類藥物的患者同他們的醫生取得聯繫。在病人的疼痛開始緩解之前有一個藥物劑量（滴定）持續增長的一個過程。疼痛開始緩解以後應要求患者每月隨訪一次。

對絕大多數背部疼痛患者來說，理療是一種很重要的治療手段。理療師按照醫囑用一種安全而有效的方式幫助病人進行背部拉伸和功能鍛煉。進行有關理療的健康教育也是十分重要的，這樣病人就可以參與到疾病的治療過程中去了。

理療師可以指導病人做出正確的姿勢，教給病人一些基本的解剖學和生理學以及人體力學知識，指導病人進行背部伸展等加強背部功能的鍛煉。理療師也會和醫生一起決定是否採取其他治療方法比如超聲治療，熱療，透熱療法，經皮神經電刺激療法（ TENS ），電刺激，水療，按摩或手法治療。

理療師在定位背部疼痛位置的同時還要確定是否有關節受限或肌無力並對病情做個評估。熱療，按摩和超聲波都可能被用來緩解背部疼痛。在過去，病人很少要求進行這類治療，治療的主要目的就是緩解疼痛。不幸的是，這些被理療師們稱作“常規”的治療手段當時會讓你感覺不錯，但超聲波和按摩治療總只能暫時緩解疼痛。

最近越來越多的理療師要求病人進行身體鍛煉，這些鍛煉一開始可能會引起輕微疼痛，但就長遠來看，卻有增強背部功能和緩解疼痛的作用。在理療師的指導下進行適當的活動鍛煉，並逐漸增加強度，這是最有效的治療方法。

脊柱外科醫生和神經外科以及整形外科醫生一樣要接受各自的專科培訓。最近，這兩種醫生在背部疼痛的診斷和治療方面取得了更多的共識。絕大多數病人在第一次看醫生的時候都有問不完的問題：我會痛一輩子嗎？怎樣才能減輕疼痛呢？我會變瘸嗎？需不需要做手術呢？

相反的是，絕大多數外科醫生關心的問題卻不是這些，他們關心的是手術是否能夠解除導致背部疼痛的病因。從這一點來看，脊柱外科醫生有權決定哪些病人只需接受非手術治療，哪些必須手術。毫無疑問的是，在你的治療過程中，脊柱外科醫生是最能決定你是否需要手術的人，和內科醫生相比，外科醫生對於腰背部疼痛的保守治療的瞭解要少的多。因為大約 95% 的腰背部疼痛患者不需要手術，脊柱外科醫生通常不是你看的第一個醫生。但是，如果你的身體出現了一些警告性信號，你就應首先去看外科醫生。

• 腸及膀胱功能失調，導致尿失禁或腸運動控制失控。
  
• 腿部肌肉無力，行走時無力，或持續行走的距離縮短。
  
• 疼痛和麻木下傳到腿部，噴嚏，咳嗽或端坐是症狀加重。