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不管是診所或是醫院，背痛病人幾乎占了門診三、四成，專程因背痛來看骨科的，就更多了。就骨科醫師經驗，中、老年後，十之八、九的背痛都因腰椎退化而來。

腰椎退化怎會引起背痛？腰椎上承胸、頸，下接骨盆，是脊椎的磐石，關鍵人的直立與行走。這個「磐石」，本身會彎曲，也可扭轉，而且活動頻繁。更特別的是，它以優雅的弧形連接在一個完全不會動的薦椎，即骨盆上。

在脊椎力學裡，這動與不動的交會有兩處，一是第七頸椎與胸椎之間，另一處就是第五腰椎與第一薦椎之間。第五腰椎與第一薦椎之間是成了最吃重、磨損最厲害的地方，這說明了為甚麼腰椎退化總是從此處開始，而退化一旦起始，未能適時善加防範，退化的力道就會像骨牌效應，將一節節往上延伸了。

腰椎退化之初，說不定只有椎間盤的乾涸和扁化，但繼續退化的結果，除了椎體長贅骨，就是一般人講的骨刺外，更重要的是椎體後方的小面關節會開始鬆動（見附圖），使腰椎之間不穩。

為維持腰椎穩定，腰椎側旁的肌肉、肌腱就會使勁拉緊，企圖靠拉力撐住，這樣一天下來，就怪不得肌肉、肌腱會因過勞或肌腱炎而痠痛了！這是腰椎退化引起下背痛的最大原因。

又因為腰椎側旁的肌肉、肌腱走向是上、下、條狀的，下背痠痛常會往下延伸，讓臀部或大腿也感疼痛。要緩解這些痠痛，減勞、減重、休息、熱敷、吃非類固醇消炎止痛劑、戴護腰幫助固定等，都有很好的效果。

若是鬆動太厲害，甚至造成脊椎滑脫、產生神經根擠壓或壓迫，有可能得開刀來固定了。而骨刺若長在神經根出口的神經孔，這屬於「戰略」位置，則會造成類似椎間盤突出的坐骨神經痛，必須開刀切除骨刺。

而多節脊椎管腔的骨刺增生，有時會形成脊髓腔狹窄，造成間歇性跛行，這是比較複雜的情況，也必須用手術治療才能畢竟其功。

腰椎的退化，有人早，有人晚，這跟體形、體重、工作、運動、生活形態、有無受過傷、甚至有無糖尿病都有關。

平常注意起居作息姿勢、保持適當體態、體重，走路挺直腰桿、游泳等，都能加強背肌的力量，減少背痛。年紀漸長則應避免過度爬山或強作仰臥起坐，避免骨鬆脊椎壓迫性骨折或背痛。

更重要的是，若背痛積久難好，則須考慮是否會有轉移性脊椎病變，切忌胡亂整脊、推拿，須好好求醫診治，以避免延誤診斷與治療。

（作者亦為頭份為恭醫院骨科醫師）

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退化性腰椎狹窄症            

                    凃振宏 醫師

腰椎是人體脊柱部份相當重要的支撐，人體日常的活動中，腰部的活動相當頻繁而且吃重。因此，在骨科的病人中，下背痛幾乎占了一大部分。

大部份人的腰椎共有五節，若由側面看，正常的情況下由上而下應呈一微向前凸的曲線。每節腰椎骨之間以椎間盤、關節突及椎骨板相接，在關節外包覆有關節囊。另外還有韌帶、肌腱等軟組織將腰椎骨包裹著以維持腰椎的穩定及功能。而在腰椎骨體及椎骨板之間有一個空間讓脊髓及脊神經根通過。

如果腰椎因退化造成的骨刺(不平整的骨突物)或因軟組織鬆弛肥厚而使這個讓神經通過的空間變得狹窄造成神經壓迫，就可稱為退化性腰椎狹窄症。

腰椎狹窄較常見於六十歲以上人口，其中又以女性居多。大部份發生在第三、第四腰椎及第四、第五腰椎之間。退化性腰椎狹窄的症狀常是日經月累慢慢出現的，病患常感覺到沿著背部、臀部、大腿及小腿後方有酸麻痛等現象。較嚴重的病人走一小段路便會出現麻痛無力無法再走，更嚴重時連休息也會麻痛，甚至會影響排尿或失禁。

在診斷上除了醫師的臨床經驗及檢查之外，核磁共振攝影則提供更好也更清楚的影像可做為手術前的評估與參考。

輕微腰椎狹窄可以考慮復健治療合併藥物的使用，例如非類固醇的消炎止痛劑，肌肉鬆弛劑與抗焦慮的藥物。

當症狀嚴重時應考慮手術治療。手術是除去壓迫神經的骨板及韌帶等軟組織。若病患本來就合併有腰椎滑脫或不穩定，或當減壓手術範圍做得較廣泛而影響腰椎穩定性時，則應考慮同時做椎骨融合術。

一般減壓手術的復原情況是術後兩三天內便可以下床走動，一週內便可出院。

脊椎減壓手術較其它脊椎手術簡單且可改善嚴重脊椎狹窄病患的生活品質，對於長年被神經壓迫所苦的老年族群而言是相對安全的。

http://www.vghks.gov.tw/orth/spine/Spinal%20stenosis.htm