修行止禪與觀禪時，我們必須修行四念處：
一、 身念處（kayanupassana-satipatthana）
二、 受念處（vedananupassana-satipatthana）
三、 心念處（cittanupassana-satipatthana）
四、 法念處（dhammanupassana-satipatthana）
什麼是「身」（kaya）呢？修行觀禪（vipassana）時有兩種身：色身（rupa-kaya）及名身（nama-kaya）。色身由二十八種色組成，名身由心與心所組成。換句話說，這些是五蘊（khandha）：色蘊、受蘊、想蘊、行蘊與識蘊。
至於止禪法門（samatha）的對象（例如：安般念、三十二身分、不淨觀、四界分別觀等）也稱為身。為什麼呢？因為它們也是色的組合。例如：呼吸即是一群由心產生的色聚。如果分析這些色聚，我們將發現每一色聚裡包含九種色，即：地界、水界、火界、風界、顏色、香、味、食素與聲音。同樣地，骨骼也是色聚的組合。如果是一具有生命的骨骼，它共有五種色聚。當我們進一步分析這些色聚時，它們包含了四十四種色。
在身念處方面，佛陀教導兩種修行方法：止禪（samatha）與觀禪（vipassana）。佛陀在身念處中提到安般念、三十二身分、不淨觀等，所以我們修行安般念時即是在修行身念處。止禪法門皆屬於身念處。當禪修者修行止禪成功之後，他轉而修行觀禪，辨識二十八種色，那也是在修行身念處。在修行名業處（nama-kammatthana）的階段，當他辨識受時，那是受念處。當他辨識心時，那是心念處。當他辨識觸時，那是法念處。但是，只辨識受、心與觸並不足以達到觀智，還必須辨識與它們相應的其餘名法。辨識名與色之後，也必須辨識它們過去、現在、未來的因緣，這是緣攝受智（paccaya-pariggaha-bana）。證得緣攝受智之後，正式達到觀禪的階段時，我們即可強調色、或受、或心、或觸。所謂「強調」並非指我們只辨識一種法而已。我們可以著重於辨識色，但也必須同時辨識名。然後，當我們辨識名時，也正是在辨識受、心及法。
我們也可以強調受。然而，單單辨識受是不夠的，我們也應當辨識與它相應的名法、依處（根）及對象（所緣）；依處及對象是色法。心念處與法念處的修法也是同樣的道理。
在此，觀禪即是觀照這些色名及其因緣無常、苦、無我的本質。這些法一生起即消滅，因此它們是無常；它們受著不斷生滅的壓迫，因此它們是苦；在這些法當中並沒有一個穩定、永久、不朽的靈魂，因此它們是無我。對這些名色及其因緣無常、苦、無我本質的辨識即稱為觀禪或覺照的法門。因此，當你修行止禪與觀禪時，我們可以說你在修行四念處。
修行四念處時，你應具備充分的四正勤（四種正確的精進）。四正勤是：
一、 努力防止尚未生起的惡法生起；
二、 努力去除已生起的惡法；
三、 努力促使尚未生起的善法生起（止善法、觀善法、道善法等）；
四、 努力開展已生起的善法，直到證悟阿羅漢果。
如何修行呢？你必須修行四念處。當你修行時，必須具備充分的四種精進：「即使肉與血乾枯，只剩下皮、骨與腱，我也不放棄修行。」[1]
如此精進修行時，你必須具備四神足（四如意足；成功的四項要素）。四神足是：
一、 欲（chanda）：要證得涅槃的強力意願。
二、 勤（viriya）：要證得涅槃的強力精進。
三、 心（citta）：要證得涅槃的強力心念。
四、 觀（vimamsa）：要證得涅槃的強力觀智。
如果有夠強的意願，我們將能達成目標；如果有夠強的意願，沒有不能達成的事。如果有夠強的精進，我們將能達成目標；如果有夠強的精進，沒有不能達成的事。如果有夠強的心念，我們將能達成目標；如果有夠強的心念，沒有不能達成的事。如果有夠強的觀智，我們將能達成目標；如果有夠強的觀智，沒有不能達成的事。
以戒行為基礎而修行止禪與觀禪時，我們也應具備五根。五根是：
一、 信（saddha）：我們必須對佛陀及其教法有夠強的信心。
二、 精進（viriya）：我們必須有夠強的努力。
三、 念（sati）：我們對所修的對象必須保持夠強的覺察明記。
四、 定（samadhi）：我們對止禪與觀禪的對象必須有夠強的專注。若修行止禪，我們必須只專注於安般念禪相、遍禪相等。若修行觀禪，我們必須只專注於名、色及其因緣等。
五、 慧（pabba）：我們對止禪與觀禪的對象必須有夠強的了知。
這五根能控制禪修者的心，使它不偏離導向涅槃的八聖道分。若缺少其中任何一根，我們將無法控制我們的心，無法達成目標。這五根有力量能控制我們的心，使心不離開修行的對象，此力量也稱為意志力（bala）。當我們強調此意志力時，五根也稱為五力。
跟四念處一樣，七覺支（七菩提分）也非常重要。七覺支是：
一、 念（sati）；
二、 擇法（dhammavicaya）：即觀智；
三、 精進（viriya）；
四、 喜（piti）；
五、 輕安（passaddhi）；
六、 定（samadhi）；
七、 捨（upekkha）。
此外，還有八聖道分。即：
一、 正見（samma-ditthi）
二、 正思惟（samma-savkappa）
三、 正語（samma-vaca）
四、 正業（samma-kammanta）
五、 正命（samma-ajiva）
六、 正精進（samma-vayama）
七、 正念（samma-sati）
八、 正定（samma-samadhi）
換句話說，這也就是戒（sila）、定（samadhi）、慧（pabba）三學。我們必須有系統地修行此三學。
這些法合起來是三十七道品或譯為三十七菩提分法（bodhipakkhiya-dhamma）。
佛陀期望弟子們能牢記這三十七道品，並且修行它們，直到證悟阿羅漢果。若能如此修行，我們也將能把這些法傳授給後代。這樣的話，我們以及後代的眾生都能得到這世間的種種利益和安樂，乃至證悟涅槃。
佛陀進一步說：‘Handa dani bhikkhave amantayami vo, vayadhamma savkhara appamadena sampadetha.’──「諸比丘，諸行（savkhara）皆歸於滅，因此應當精進地奮鬥。」
我們不應忘記無常的本質。由於忘記無常的本質，因此我們對自已、兒子、女兒、家庭等還存著熱切的期望。如果能了解無常的本質，那麼終此一生，我們都會努力脫離無常。我們不應忘記佛陀的規勸：「諸比丘，諸行皆歸於滅，因此應當精進地奮鬥。」
佛陀又說：‘Na ciram Tathagatassa parinibbanam bhavissati. Ito tinnam masanam accayena Tathagato parinibbayissati.’──「如來般涅槃的日子已近了。再過三個月，如來即將進入般涅槃。」這說明佛陀將完全地離開世間。這些話聽來實在令人傷心。
然後佛陀又說：‘Paripakko vayo mayham, parittam mama jivitam.’──「我的年壽已盡，所剩壽命短暫。」佛陀也向阿難尊者敘述他年老的狀況：「阿難，我已朽弱、衰老、高齡、年邁。我今年已八十歲，生命已用盡。阿難，正如一輛老舊的馬車，必須費很大的艱難，才能維持它組合不散；如來的身體亦然，唯有靠忍耐支撐才能勉強維持。阿難，只有當如來不理會外在的對象，息滅某些感受，進入及住於無相的定境時，他的身體才會舒適。」
佛陀接著說：‘Pahaya vo gamissami, katam me saranamattano.’──「別離了，我將離開你們，只依靠我自已。」這說明佛陀將入般涅槃，離大家而去。他已將自己的依靠提昇到阿羅漢的境界。這就是為什麼佛陀說：「因此，阿難，以自己為島嶼，以自己為依靠，不尋求外在的依靠。以佛法為你的島嶼，以佛法為你的依靠，不尋求其他的依靠。阿難，比丘應如何以自己為島嶼，以自己為依靠，不尋求外在的依靠。以佛法為他的島嶼，以佛法為他的依靠，不尋求其他的依靠呢？」
答案如下：‘Appamatta satimanto susila hotha bhikkhavo, susamahitasavkappa sacittamanurakkhatha.’──「諸比丘，勇猛精進，保持正念及清淨的戒行，以堅定的決心，守護自己的心。」因此，我們應保持正念與精進。但是，對什麼保持正念呢？我們應對四念處或名色保持正念。換句話說，對諸行保持正念。‘susila hotha bhikkhavo’意思是「諸比丘，你們應淨化自己的戒行，應學習成為具足清淨戒德的比丘。」這也就是說，我們必須修行戒的訓練，即：正語、正業、正命。
佛陀說：‘susamahitasavkappa’。‘susamahita’說明我們應修行禪定的訓練，即：正精進、正念、正定。‘savkappa’意指智慧的訓練，即：正思惟及正見。
接著，‘appamatta’的意思是以觀智透視諸行無常、苦、無我的本質。‘satimanto’則說明當我們修行戒學、定學及慧學時必須有足夠的正念。
最後，佛陀說：‘Yo imasmim dhamma-vinaye appamatto vihessati, pahaya jati-samsaram dukkhassantam karissati.’──「勇猛精進追求法與律的人將能超越生死輪迴，滅除一切痛苦。」因此，如果希望解脫生死輪迴，我們必須遵循佛陀的教法而修行，那即是修行八聖道分。讓我們在死亡來臨之前精進地奮鬥吧。
願一切眾生安樂。
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